Сретение – это не только воспоминание о том, как Дева Мария принесла Богомладенца в Иерусалимский храм, но и напоминание о том, что у каждого из нас может состояться или уже состоялась встреча с Богом
Праздник Сретения Господня – один из самых древних. Имеются сведения, что его отмечали уже в IV–V веках. В VI веке он становится общегосударственным праздником древней Византии. Позднее традиция празднования Сретения распространяется по всему христианскому миру. Со временем отличительной особенностью богослужения этого дня стал специальный чин освящения свечей. Случается, что верующие придают таким особенным, редким деталям церковных праздников значение гораздо большее, чем они того заслуживают. Если же почитать Евангелие (ср. Лк. 2, 22–40), богословскую литературу, и внимательно рассмотреть древние иконы Сретения, то можно увидеть, что праздник этот имеет массу глубоких духовных смыслов, более важных для человека, чем свечи…
Сретение – это не только воспоминание о том, как на сороковой день после Рождества Христова Дева Мария вместе с обручником Иосифом принесла Богомладенца в Иерусалимский храм, чтобы исполнить установленное законом Моисея правило посвящать первенцев (первых сыновей) Богу.
Сретение – это, во-первых, встреча святого старца Симеона с Богом. Этот праведник удостоился жить очень долго, потому что ему была обещана реальная встреча с Живым Богом: «Ему было предсказано Духом Святым, что он не увидит смерти, доколе не увидит Христа Господня» (Лк. 2, 26).
В Евангелии нет описания того, как было получено это обетование. Существует лишь устное предание, суть которого в том, что долголетие было ниспослано Симеону как урок или как наказание за то, что однажды он потерял доверие Слову Божьему.
Но вот благословенный день настал! Старец приходит в храм и среди множества детей, принесенных в храм, безошибочно узнает Спасителя. Берет Младенца на руки и с трепетом держит Его, как Своего Владыку и Господа.
Как Симеон узнал Христа, как понял, что Всемогущий Бог явился перед ним в образе беспомощного Младенца? Это неизъяснимо. Но каждый верующий христианин имеет подобный этому тайный, сокровенный опыт личной встречи с Богом.
И поэтому Сретение – это не только воспоминание о делах «давно минувших дней», не только поучительный пример долгожданной встречи со Христом древнего праведника, но и напоминание о том, что у каждого из нас может состояться или уже состоялась встреча с Богом.
Не удивительно, что со свечами связана масса суеверий – ведь таинственное, зыбкое, мерцающее пламя рождает яркие эмоциональные переживания, буквально завораживает. И потому свеча – обязательный атрибут гаданий, магических обрядов и мистерий.
Но вот в религиозной жизни христианина она призвана играть роль жертвы на храм и лишь символа – как образ горения нашего сердца, образ веры, молитвы и так далее. Но и здесь человек умудряется исказить эти смыслы и использовать свечу как магический предмет или даже как средство заключения сделки с Богом: я тебе, Господи, – толстую свечу, а Ты сделай так, как хочу!
Когда мы приобретаем свечу, то совершаем пожертвование на храм. И это доброе, благое дело. А второе и главное дело – это молитва, с которой мы возжигаем эту свечу. И именно молитва освящает свечу, а не свеча – молитву.