Монастырский храм в честь Рождества Иоанна Предтечи был заложен 23 июня 1903 года.
В 1914 г. 24 сентября храм освятили. Освящал его последний в Российской империи архиепископ Пермский и Кунгурский Андроник(Никольский), прославленный ныне как священномученик.
Скитоначальник Белогорского Свято-Николаевского мужского монастыря игумен Серафим (Кузнецов) подарил этому храму икону преподобного Серафима Саровского, освящённую на мощах в 1903 году (в год прославления святого).
Храм освящали при торжественном колокольном звоне под пение церковного хора. Весь храм украшали специально написанные и подаренные иконы. Горели паникадила, множество лампад и свечей.
Служба проходила с большим духовным подъёмом. Духовенство было облачено в белые ризы. Храм заполнен множеством народа. Монахини плакали от светлой радости.
Величественный православный собор был построен в синодальный период. К большому сожалению, архитектора установить не удалось.
Храм был пятиглавый, крестовокупольный, близкий по стилистике традиционной византийской и русской архитектуре. Характерными чертами стиля являются: узкие окна, расположенные в верхнем ярусе стен; главки луковичной формы, увенчанные крестом.
Центральный неф, где находится главный престол, освящен в честь Рождества Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Правый придел освящен в честь Иверской иконы Божией Матери, левый – во имя св. прп Серафима Саровского чудотворца, который ещё в 1825 году благословил создание в Кунгуре женского монастыря.
Храм соединялся галереей с высокой колокольней, которая от основания до креста была высотой 49 метров.
Главный вход в храм оформлен высокой парадной лестницей с овальной дверью. Вход для священнослужителей был со стороны алтарной части, украшенной колоннами, с верхним небольшим куполом и крестом на апсиде.
Дивное событие совершилось в Иоанно-Предтеченском женском монастыре. Не знали насельницы монастыря и миряне, что вскоре их радость сменится печалью. Храм долго ждали, но он мало послужил людям своим главным назначением. Всё благолепие монастырского храма через 4 года будет уничтожено, разбито и разграблено, и на святом месте долгие годы будет царить мерзость запустения.
Революционные события 1917 – 1918 годов нарушили мирную жизнь обители. Красная армия во главе с Блюхером вошла в монастырь, началось разорение и разграбление храма. С икон срывали серебряные и золотые оклады, обезображенные, их бросали в кучу с книгами и сжигали, всё ценное увозили.
В 1921 году храм, как и весь монастырь, закрыли. В 1930 году все помещения и храмы монастырей национализировали и передали в НКВД. На территории обители была организована трудовая коммуна для беспризорных детей и малолетних преступников, а после в узилище — исправительно-трудовую колонию ИТК 389/30.
В годы советской власти собор этот не щадили, разрушали как снаружи, так и внутри. Были безвозвратно утрачены важнейшие святыни храма: частицы мощей святых первоверховных апостолов Петра и Павла; великомученицы Анастасии и др святых.
В 2005 году решением Священного Синода была зарегистрирована религиозная организация «Кунгурский Иоанно-Предтеченский женский монастырь». В 2009 году в Кунгур приехали из Бахаревского женского монастыря первые насельницы во главе с настоятельницей Руфиной. Насельницы и жители города обратились за помощью в освобождении территории обители к митрополиту Пермскому и Кунгурскому Мефодию, и получили в лице владыки сторонника в деле возрождения Кунгурского монастыря.
В 2015 году колония ИТК-30 покинула законную территорию обители.
С 1 июля 2015 года начались восстановительные работы. И уже 7 июля 2017 года в полуразрушенном соборе Рождества Иоанна Предтечи состоялся праздничный молебен и крестный ход.
А еще через 2 года – 7 июля 2019-го произошло историческое событие – впервые за последние 98 лет в храме Рождества Иоанна Предтечи совершилась Божественная литургия. Это событие стало происходить каждый год в главный престольный праздник – 7 июля.
Тем временем несколько лет в монастыре стараниями и молитвами многих людей велись работы по изготовлению нового купола храма, так как в годы советской власти старый купол был свергнут вместе с крестами, и сделано некое подобие куполообразной крыши.
И вот 6 июля 2021 года, благодаря одним из главных на сегодня благотворителей монастыря – семье Александра Павловича и Татьяны Михайловны Высоцких, водружён новый 12-тонный купол, изготовленный по старой фотографии очень похожим на оригинальный. Храм, видимый почти из всех частей города, как будто облачился в золотую митру. Но для полного восстановления оригинального храма требуется ещё 4 купола чуть поменьше, на изготовление которых, по словам матушки Руфины, требуется ни много ни мало – более 12 миллионов рублей.
Иоанн Креститель считается небесным покровителем святой обители. Два самых больших и самых красивых в городе храма освящены в его честь. Так называемый Никольский храм – в честь Усекновения главы Иоанна Предтечи, а этот величественный собор – в честь Рождества Иоанна Предтечи.
Чья была идея назвать когда-то маленькую кладбищенскую церковь во имя Иоанна Крестителя – это уходит в далёкое прошлое, и мы никогда это не узнаем, но из этой церковки вырос большой женский Иоанно-Предтеченский монастырь. И сегодня мы являемся свидетелями духовного и физического возрождения нашего монастыря. И даже можем принять в возрождении святыни посильное участие.
Добросовестно строили наши предки, поэтому несмотря ни на что здание храма все-таки устояло. Известно, что у храма есть и нижняя часть (цокольный этаж), которая повторяет форму и размеры главного строения. Когда, в 1914 году, по завершении строительства храма его освящали, то нижняя его часть оставалась недостроенной. В ней располагалась только система отопления и вентиляции всего храма. Во всяком случае упоминаний о нижнем храме в архивных документах нет. Нигде не указано, что там были алтари и приделы.
Когда храм начали восстанавливать, а прежде всего очищать от тюремного прошлого, обнаружилось, что там вполне можно оборудовать ещё один трёхпрестольный – Пещерный храм. И такое решение было принято в 2019 году. Проведено очень много работы: полностью перестроена на современную система отопления (теплый пол); выложены новые перегородки для помещений; проведено электричество и смонтировано освящение; поменяны окна и входные двери; планируется оштукатурить и побелить своды, которые со временем было бы идеально украсить росписью или даже мозаикой.
Так как один из приделов нижнего храма будет освящен во имя Царственных страстотерпцев, уже в ночь на 17 июля 2023 года назначена первая Божественная литургия.
Храм в честь Рождества Иоанна Предтечи считается памятником культуры регионального значения. Надо его восстановить так, чтобы он снова обрёл свое былое величие, какое имел до закрытия, и занял достойное место среди архитектурных жемчужин Кунгура и Пермской епархии.
Информацию подготовила М. И. Соболевская
Фото Максима ЗВОНАРЕВА и из архива газеты «Новости Кунгурского края»